Parther

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Die Parther (altpersisch Partawa, lat. Parthi) waren ursprünglich ein Teilstamm der Skythen mit dem Namen Parner (Parni), der an der Südostecke des Kaspischen Meeres ansässig war. Als sie in die persische Satrapie Parthia einwanderten, nahmen sie den davon abgeleiteten Namen Parther an. Zwischen 250 v. Chr. und 238 v. Chr. eroberten die Parther unter ihrem Anführer Arsakes die persischen Gebiete des Seleukidenreichs und erneuerten so das Perserreich.

Unter Mithridates I. fügten die Parther 141 v. Chr. auch Mesopotamien ihrem Reich hinzu. Er nahm als erster, nach den Achämeniden, den Titel "Sháh in Sháh" ("König der Könige", Großkönig) an. Unter Mithridates II. (124/123 - 88/87 v. Chr.) wird 115 v. Chr. die Seidenstrasse eröffnet. Eine Delegation des chinesisches Kaisers Wu Ti machte ihre Aufwartung.

Bald nachdem ersten Zusammentreffen mit den Römern 96 v. Chr. wurde das mächtige Partherreich zu dem Rivalen Roms um die macht in dem Osten. Zahlreiche militärische Auseinandersetzungen kennzeichneten hinfort das Verhältnis der beiden Staaten. Am bekanntesten ist sicher die römische Niederlage in der Schlacht bei Carrhae 53 v. Chr., in der 20 Tausend römische Soldaten ihr Leben verloren und 10 Tausend in parthische Gefangenschaft gerieten. Anlass dieser Schlacht war der Bruch der 69 v.Chr. geschlossenen Verträge, die den Euphrat als Grenze festlegten, durch den römischen Statthalter Syriens Crassus.

Unter Augustus erkannten 20 v. Chr. beide Reiche den Euphrat mit der Stadt Dura Europos als Grenze an. Weitere römisch-parthische Kriege fanden unter den Kaisern Nero (51-63), Trajan (114-117), Marcus Aurelius (161-166) und Septimus Severus (195) statt. Bei diesen Partherkriegen zeigte sich häufig dasselbe Muster. Einem überraschenden parthischen Vorstoß, bis tief nach Syrien und Armenien hinein, folgte, nach zusammenziehen entsprechend starker Verstärkungen, eine römische Gegenoffensive. Diese war zunächst meist erfolgreich und die römischen Heere eroberten Mesopotamien und Armenien. Auch die parthische Hauptstadt Ktesiphon wurde mehrfach besetzt. Doch gelang es den Römern nie die gemachten Eroberungen auch zu behaupten, ein baldiger Rückzug stellte die Ausgangssituation wieder her. Die Euphratgrenze erwies sich angesichts der zahlreichen Kriege als erstaunlich dauerhaft und bestand bis zu dem Ende des Partherrreiches in dem wesentlichen unverändert fort.

Die Macht der Parther lag in dem massiven Einsatz berittener Bogenschützen (siehe auch Parthisches Manöver) und in ihrer schweren Kavallerie, den Kataphraktoi und Klibanophoroi.

Im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. wurde das Partherreich durch mehrere Bürgerkriege erschüttert. 200 begann in der Persis eine Revolte unter Fürst Ardaschir I. , der schließlich 224 den letzten parthischen König Artabanos V. tötete. Ardaschir wurde bald darauf zu dem König gekrönt und begründete so die Dynastie der Sassaniden.

Siehe auch: Perserreich, Ktesiphon, Abgar